芦屋の公園でラグビーをしていたのは小学生の頃のことで、そんなとき想像もしていなかった。
いま同学年のメンバーが丸の内や大手町といった近所の会社で働き、今年は芦屋ラグビーの後輩が長男と同じ会社に採用され、なんと同じ部署に配属された。
そして仕事納めの日、その芦屋ラグビーの後輩と同じ汽車で帰省するのであるから、人生のめぐり合わせというのはほんとうに不思議なものである。
正月を除き、毎週日曜の朝、練習があった。
まるで教会に通う家族のように規律正しく、わたしたちは息子たちを芦屋の公園へと引き連れた。
そこで３時間たっぷり、息子たちは皆と取っ組み合って泥まみれになった。
いま思えばそこが入口だった。
三つ子の魂百までというとおり、当時の「泥まみれ」の関係はカラダに染み付いたものであり、だからふとしたきっかけがあれば完全に復活するのだった。
ラグビーのボールが不規則に跳ねて転がり込んでくるみたいに、長男は会社で勤め始めてすぐ当時の仲間と再会を果たした。
複数とすぐに繋がり交流の輪は広がって、ちびっ子時代の関係が再生されるのに時間はかからなかった。
少年時代の貴重な日曜日をすべて費やし、一緒に戦った。
だからつながる強度は、そこら日常経由の営為をはるかに超えたものになるのだった。
いまや友情と言えば、中高や大学といった学校で生まれるものと相場が決まっているが、芦屋ラグビーは友情を醸成する場として別格と言えるだろう。
少年は少年らしく生涯にわたる真の仲間を得て、ついでに言えば、母は母らしく最強化する契機をつかんだ。
いまになってとてもよく分かる。
なんて実のある場だったのだろう。
そして芦屋の公園でのシーンは入口に過ぎない。
この先もまたいろいろな「ボール」が転がり込んで、芦ラグのネットワークは充実度を増していくに違いない。
この年末、あの頃のちびっ子たちが何人かうちに遊びにくると言う。
息子らが帰省する年末年始は、親にとって貴重な振り返りの時間になるのだった。
