週末の金曜。
家内が一人でソウルへと飛び立った。
わたしも一緒に行くはずだった。
が、今回は見送らざるを得なかった。
父がこの週末に施設を退所する運びになっていた。
それに伴い決めねばならないことが多々あった。
意思決定を担っているのは他でもない、わたしだった。
近場ならいざ知らず、海を越えている場合ではなかった。
ところがここに来て、父の退所が急遽６月中旬に延期になった。
ちょうどその時期、わたしは家内と石垣島を旅する予定にしていた。
こちらもまた海の向こう。
わたしは参加を見送ることになるだろう。
女房と旅する。
いまのわたしにとってそれが数少ない人生の楽しみである。
しかし、それより優先しなければならないこともあるのだった。
ソウルに着いた家内から次々と写真が送られてきた。
仁川空港にはソウルの妹分が迎えに来てくれていた。
フランス旅行の際、美術館でたまたま声をかけ、以来、交流が続き、渡韓するたびに会う仲になった。
そうした縁があって夫婦で年に二、三度ソウルを訪れるようになった。
送られてきた写真をみて、わたしは隣国の街への郷愁に捉えられた。
何が大切か。
平時には見えなかったものが、驚くほど鮮明に見えてくる。
もしわたしが老いて施設に入ったとして。
息子らには自由でいてほしいと思う。
親の役目は、子どもを縛ることではなく送り出すこと。
わたしのことを気にして予定を書き換えることはない。
あまりにもわたしがしっかりしているから、父はわたしを必要としている。
迷いなく、わたしはその役割を担う。
わたしはしっかりしている。
だからわたしが老いたとき、息子たちが心配することは何もない。
