文の里駅で降り、暗夜のなか目的地へと歩を運んだ。
東へと向かう道は寂しく、やはり師走。
日が暮れてから冷え込みが一層増した。
見知らぬ地をひとり歩いて、うら寂しい雰囲気に自身も侵蝕されていった。
暗く、寒く、ひとり。
孤独の三拍子が揃った状態と言えた。
と、電話が鳴った。
家内からだった。
先ごろ受けた国家資格の試験に見事パスしたとのことだった。
息子らに電話し、続いてわたしに連絡が回ってきたのだった。
喜ぶ家内の話は、今日一日を振り返る内容へと広がっていった。
この日家内は仕事の手伝いのついで八尾の実家を訪れた。
ひさびさ両親と語らったのはいいが、置いてあるりんごが粗末なものに思え、帰途、家内は芦屋のビッグビーンズまでクルマを飛ばし、こみつ一箱を送ったのだという。
各所での家内の様子が映像となって、暗がりをスクリーンにして眼前に浮かぶ。
まもなく目的地というところ。
家内と話すことが楽しく、わたしはそのまま通り過ぎた。
北田辺周辺まで行き過ぎたところで家のインターフォンが鳴った。
何か届いたのだろう。
そこが区切り。
電話を切った。
今度は逆向き。
西に向いて歩いた。
相変わらずで暗く、寒く、ひとりであったが、心のなかは様変わりしていた。
